『もちっと忠犬もちしば』

柴犬は、かわいい。まるっこいものは、かわいい。

それでは柴犬をまるっこく造形したキャラクターは？ 当然、めちゃ可愛いに決まってるじゃないか！

というわけで本日ご紹介するのは、株式会社エスケイジャパンの「もちしば」が活躍するWebマンガ『もちっと忠犬もちしば』。

カプセル玩具やプライズなど各種グッズ販売で多方面に展開中の人気キャラクターたちが、ドタバタにぎやかな日常風景を披露する4コマ作品だ。

舞台は、とある町のお米屋さん「ことぶき米店」。ある日このお店にやってきて、おいしいごはんをもらったのをきっかけに住み着いた4匹の柴犬たちがいた。

おかかのおにぎりとお昼寝が大好きで、おにぎりを食べながら眠りこけることもある「おかか」。しっかり者なぶん他のきょうだいにふりまわされがちな「つな」。遊びたいさかりでわんぱくな「ごま」。あまえんぼうでおしゃれが大好きな「うめ」。

ご主人になついた柴犬たちは看板犬として店番を任され、掃除・接客・品出しといろんなお手伝いに精を出す。そして休むときはゆる〜くのんきに遊びまわり、近所で同じく看板役をつとめる動物の友達もまじえて楽しい日々を過ごすのだった……。

タイトルに「もちっと」とはよく付けたもので、太ましい頭から胴体にかけてのフォルムはちょうど柔らかいおもちのひとかたまりを連想させる。パッと見で手触りのもちもち感が想像できる秀逸なデザインだ。

そんな彼らが一生懸命ながらどこか抜けている言動をぞんぶんに見せてくるこのマンガは、単に犬キャラというだけでなく、柴犬のかわいさを抽出したキャラとしてのアピールに満ち満ちて、読者をこの上なくほっこりさせてくれる。

それはつまり愛でる対象としてのキュートさに加え、「がんばれ〜」と応援したくなる対象としてのけなげさが適切なバランスでキャラに乗っているということだ。このへんのバランスが崩れるといわゆる“あざとい”に陥りかねないのだが、もちしば達の場合はほんとうにちょうどいい塩梅なのである。

なお、メディア展開としては「コミックNewtype」でWeb配信されている本作のほか、Youtube上の公式チャンネルでショートアニメが公開中。あわせてチェックして、もちもち愛くるしいもちしばワールドに浸っていただきたい。

試し読みはコチラ！

©眞丘ちえ,株式会社エスケイジャパン/KADOKAWA